Ein im „Stich gelassenes“ Mädchen ...

... sei sie, das jetzt am Wegesrand steht und auf ihren Liebhaber wartet, so sagt es der Volksglaube.

Die Wegwarte (Cichorium intybus) hat eine lange Tradition. Als Heilpflanze hatte sie ihre Hochzeit um 1670. Die Wurzeln wurden pulverisiert und dem Essen beigegeben. Das sollte vor Ehebruch schützen und den Frauen die Geburt erleichtern.

Die in der ganzen Welt vorkommende Wildpflanze enthält viele Bitter- und Gerbstoffe und schon im alten Ägypten, Griechenland und Rom war sie als Heilpflanze bekannt. Man kann sie auch in Büchern von Hildegard von Bingen, Paracelsus und Sebastian Kneipp finden, die sich lobend über sie geäußert haben. 

Aber auch als Nutzpflanze findet sie Verwendung. Die eisenhaltigen Blätter der Gemeinen Wegewarte (Cichorium intybus var. intybus) ergeben gekocht ein schmackhaftes Gemüse.

Daneben gibt es aber auch noch zwei andere Unterarten, die als Kulturpflanzen genutzt werden. Da wäre einmal die Wurzel- oder Kaffeezichorie (Cichorium intybus var. sativum) und dann der allseits als Salat verwendete  Chicorée bzw. Radicchio (Cichorium intybus var. foliosum). Aus der Wurzel- oder Kaffeezichorie wird bis heute das Kaffeegetränk Zichorienkaffee hergestellt. 

Die Älteren unter uns wissen zumindest aus Erzählungen noch, das während des Krieges und auch in den Nachkriegsjahren diese Wurzel im großen Maße als Kaffee-Ersatz diente. Heute wird sie hier in Deutschland aber kaum noch angebaut.