Lebender Stein (Lithops)

 

Der Wuchs der Lebenden Steine ist sehr bizarr. Der umgedreht kegelförmige Körper (Kopf) besteht aus einem rundlichen dicken Blattpaar, das in der Regel bis auf einen Spalt oder eine Kerbe in der Mitte zusammengewachsen ist. Farblich ähneln Lebende Steine ebenfalls den echten Steinen und sind grau bis braun – und dazu häufig gemustert und mit Punkten oder flächigen Maserungen beziehungsweise Flecken überzogen. Jährlich im Frühjahr erscheint in der Mitte ein neues Blattpaar, während das alte vertrocknet. Später werden sogar mehrere ausgebildet. An Höhe erreichen die kuriosen Winzlinge meist nur maximal drei Zentimeter, einige Ausnahmen werden bis zu zehn Zentimeter hoch. In ihrer Ruhezeit (etwa von Oktober bis Februar) ziehen sie fast vollständig ein, sodass man sie kaum noch sieht. Im Alter können Lebende Steine zu einem regelrechten Teppich heranwachsen und bilden starke Rübenwurzeln aus. Je nach Art entwickeln sich bis zu 20 Köpfe.